Prácticas de surf o buceo, alimentación absolutamente omnívora, vida silvestre, paseos históricos, una arquitectura colonial en envidiable estado de conservación, mucho ron, salsa y una población conjurada en obsequiarle al turista un recuerdo imborrable. Puerto Rico es esto y bastante más, pero cualquier síntesis que se pretenda hacer resulta injusta para esa isla ubicada en el corazón del Caribe y llamada, justamente, “la isla de los encantos”. ¿Una exageración? Venga: hagamos una recorrida y despejemos dudas.

Para entrar en clima, no está nada mal que iniciemos el itinerario por el Viejo San Juan, que conserva, dentro de murallas y fortalezas construidas por los españoles entre los siglos XVI y XVII, gran parte de la riqueza cultural del pueblo boricua.

El distrito histórico de Puerto Rico es un islote unido a San Juan, su capital, por diversos puentes y constituye uno de los pilares turísticos del lugar. Este verdadero museo testimonial de la conquista española (la actual Puerto Rico fue descubierta por el propio Cristóbal Colón, en su segunda expedición a las Américas), se deja recorrer por una infinidad de callecitas adoquinadas. Durante el paseo se verán coloridas casitas coloniales, iglesias, plazas públicas, muelles y monumentos, entre los que se destacan el Fuerte San Felipe del Morro, el Fuerte San Cristóbal y el Palacio de Santa Catalina, también conocido como La Fortaleza, que hoy es la sede de la gobernación.

Las “lechoneras”

Las fortificaciones del Viejo San Juan, una ciudad amurallada que venció al tiempo, constituyeron la principal defensa a los ataques de las potencias extranjeras, y al asedio de las incursiones piratas. Hoy, bellísimas y seductoras calles arboladas, repletas de tiendas, restaurantes y museos, son toda una tentación para el visitante.

La Puerta de San Juan y la Catedral Metropolitana, que conserva los restos de Juan Ponce de León -su fundador-, son puntos obligados en el recorrido. San Juan, la capital actual de la isla, ofrece el atractivo inigualable de la cultura caribeña. El estilo de sus construcciones, paradójicamente, remite a los 60 y 70, un pasado más cercano y singular.

Por muchas de esas calles y avenidas es posible encontrar restaurantes y boutiques de alta gama, y un poco más allá, en los suburbios, el turista puede acceder a una “lechonera”, un típico y folclórico local de comida, una especie de “parripollo” a la caribeña, donde se puede comer una porción de lechón, probar el mojito y hasta bailar salsa, si es que el cuerpo soporta semejante hazaña.

Más allá de estos centros urbanos aguardan, todos muy cerca, varios destinos para la fantasía. La facilidad para alcanzarlos tiene que ver con las dimensiones de la isla (160 kilómetros de Este a Oeste y 56 kilómetros, de Norte a Sur), que en auto se la puede cruzar en diagonal -el trayecto más largo posible- en apenas 3 horas y media en total.

Suplemento Viajes de Clarin, 17/01/2010

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Puerto Rico es una bella isla que se destaca por su belleza abundante. Con un mix de África, España, América y otros lugares que de alguna manera se mezclan en una cultura fascinante y única.

Un viaje a Puerto Rico le ofrece toda la emoción de un destino internacional, con la conveniencia y la comodidad de un viaje doméstico independientemente de que usted este planificando una luna de miel, vacaciones para toda su familia, sea usted joven o mayor, soltero o en pareja.

Durante sus viajes a Puerto Rico usted podrá disfrutar de espectaculares olas, practicar surfing, provocativos campos de golf, o la playa perfecta, Puerto Rico le ofrece a todo viajero una larga lista de increíbles oportunidades. El surfing y el golf compiten por su tiempo libre con el tenis, la pesca, el kayak, SCUBA, y el correr a caballo, así como con el windsurfing y parasailing. ¡Un eterno verano ideal para disfrutar en cualquier estación del año!.

Hermosas playas rodean toda la isla, desde Luquillo, al Este, hasta Caña Gorda, al Sur. También se ofrecen excursiones a las islas de Vieques y Culebra, tanto por mar como por avión. La segunda es seguramente la más salvaje. Allí, en el Culebra National Wildlife Refuge las parejas pueden explorar la fauna por tierra o mar y ver los asombrosos arrecifes de coral y los peces tropicales mientras se nada y bucea. En las playas de Vieques, una excursión nocturna por los manglares de la Bahía de los Mosquitos (bahía fosforescente) ofrece una experiencia única, mientras minúsculos organismos bioluminiscentes alumbran el agua, en un espectáculo natural sencillamente único.

Spa es otra palabra clave en Puerto Rico. El del Ritz-Carlton San Juan y el Golden Door Spa, en Vieques, son dos de los más prestigiosos.

Explorando sus costas encontrará arrecifes de coral llenos de vida marina colorida. En definitiva es una preciosa isla de paella y fiestas, de belleza natural y cultura intrigante.